Dvadsať päť rokov potom, čo sa v roku 1989 stala AVA, má tento úzky pás východného Napa naďalej takmer mýtický status. Zatiaľ čo jeho elegantné a zároveň silné vína založené na kabernete majú vysoké ceny, o dopyt nikdy nie je núdza, ako uvádza Adam Lechmere
Stags Leap v skratke
Plocha pod viničom 526 ha
Počet vinárstiev Cca 25
Zasadené hrozno 80% Cabernet Sauvignon, 15% Merlot, 2% Cabernet Franc, 2% Petite Sirah, 1% iné
Pôdy Rozmanité, prevažne sopečné. Vyšší tok Palisád má dobre priepustný štrk nad vulkanickou horninou. Dolné, západné toky okresu, dole po rieke Napa, sú naplavené - zmes štrkovitých hlín s hlinenou spodnou stavbou. Spravidla zlá kapacita zadržiavania vody, ktorá vedie k nízkej vitalite viniča.
Celková produkcia V priemere 64 000 prípadov. Priemerná produkcia na vinárstvo sa pohybuje od 210 do 15 000 prípadov, v závislosti od veľkosti
Svojím spôsobom to všetko začalo ovocným sadom. Sušené slivky boli kedysi veľkým podnikom v kalifornskom údolí Napa a koncom šesťdesiatych rokov nimi boli obklopené vinice Nathan Fay Cabernet Sauvignon, hneď vedľa cesty Silverado Trail pod skalnatým srázom známym ako Stags Leap Palisades. Fay predával hrozno, ale sám rozdrvil niekoľko ton a podelil sa o svoje domáce víno s ľuďmi ako John Shafer a Warren Winiarski, zmenármi kariéry, ktorí pricestovali do Napa s mladými rodinami a uvažovali o kúpe viniča.
„Ochutnal som Nathan’s Cabernet Sauvignon z roku 1968 a inšpirovalo ma to k založeniu vinice Cabernet čo najbližšie k jeho,“ spomína Winiarski. Kúpil teda asi 12 hektárov sušených sliviek vedľa Fay a v roku 1970 ich časť vysadil na Cabernet Sauvignon, ktorý nazval SLV - Stag’s Leap Vineyard. o niekoľko rokov neskôr poslal ročník 1973 na dnes už legendárnu degustáciu Parížskeho rozsudku Stevena Spurriera a priamo do historických kníh.
Okres Stags Leap - ktorý tento rok oslavuje 25. výročie založenia Americkej vinohradníckej oblasti (AVA) - je zvláštnou kombináciou firemných a útulných domácich. Zatiaľ čo 95% z 500 vinárstiev Napa je v rodinnom vlastníctve, tento údaj je o niečo nižší v Stags Leap, kde sú spoločnosti Constellation (Mondavi), Treasury Wine Estates (vinárstvo Stags Leap), Antinori- Ste Michelle (Stag's Leap Wine Cellars, kúpené od spoločnosti Winiarski v roku 2007), ovláda spoločnosť Terlato Wine Group (Chimney Rock) a ďalšie korporácie. Potom existujú aj veľkí rodinní producenti, ako sú Baldacci a Regusci, ktorí vyrábajú pevné a špičkové víno takmer výlučne pre domáci trh. Impozantné vinice Silverado Vineyards sú tiež rodinnou záležitosťou, ktorú vlastnia Millerovci, potomkovia Walta Disneyho.
Potom existujú aj menší producenti s 300 prípadmi - Greg Lindstrom, Robinson Family, Taylor Family Vineyards, Ilsley - ktorí sú mimo Ameriky ťažko známi. Sú to pohodlné, priateľské záležitosti. Tom Jinks z Robinson Family (meno jeho manželky - mysleli si, že to znie lepšie ako „Jinks Vineyards“) mi ukázal pivnicu, ktorú vykopal ručne, zatiaľ čo jeho početné dcéry a ich deti podávali pizzu hosťom, ktorí navštívili Vinicu, pre Vintnera, každoročný deň otvorených dverí okresu. Mnohí, rovnako ako Sandy Taylor a jej rodina, začínali ako pestovatelia a rozhodli sa začať s výrobou vína relatívne nedávno.
Kráľom je Cabernet
Okres je zo severu ohraničený križovatkou Yountville Cross Road a zo západu riekou Napa. Jeho východné hranice - Palisády - sú zvisle ohraničené: nad 120 metrov nadmorskej výšky sa nesmie pestovať žiadny vinič. Okres má rozmery 5 km a 1,5 km a podporuje približne 25 producentov. Neexistujú žiadne obmedzenia týkajúce sa odrôd alebo výnosov. „Toto je Amerika a môžete si vysadiť všetko, čo chcete,“ pripomína mi syn Johna Shafera Doug.
V skutočnosti je označenie samoregulačné: keď tu Cabernet Sauvignon prinesie 7 500 dolárov (4 500 libier) za tonu, v porovnaní s priemerom Napa 5 500 dolárov (3 250 libier) by podľa neho „nemalo žiadny finančný zmysel pestovať nič iné“, tvrdí Christianovi Ogenfussovi, marketingovému riaditeľovi v Odette, najnovšom vinárstve v okrese. Stags Leap nemusí mať nijaké bona fide kulty - hoci bývalý majiteľ Screaming Eagle Jean Phillips práve kúpil 46 h vedľa Odette - má však svoju vlastnú aristokraciu v podobe Shafera, Stag’s Leap Wine Cellars a Clos du Val. Zatiaľ čo ich vína ich zaraďujú do držiaka luxusného tovaru (Stag’s Leap Wine Cellars ‘Cask 23 môže byť viac ako 200 libier za fľašu), ceny sú spravidla vysoké. Ťažko by ste našli vstupné víno za menej ako 60 USD (36 libier) a priemer v prípade nehnuteľnosti strednej triedy Cabernet Sauvignon sa pohybuje okolo 125 dolárov (75 libier). „Je to finančné označenie,“ hovorí Ogenfuss - v Nape je to dosť tvrdenie.
Okrem niekoľkých anomálií je okres Stags Leap označením Cabernet. Výnimočnou výnimkou je vinárstvo Stags ‘Leap, ktorého vinárstvo Ne Cede Malis Petite Sirah - poľná zmes, ktorá obsahuje Tannat, Viognier, Sauvignon Blanc a Muscat - sa oslavuje. Petite Sirah však tvorí iba 2% z 256 ha vysadených v AVA. Väčšina z nich je vo vinárstve Stags ‘Leap Winery a Quijote, vinárstve založenom bývalým majiteľom spoločnosti Stags‘ Leap Carl Doumani, ktorý práve predal spoločnosti podporovanej Čínou viac ako 20 miliónov USD (12 miliónov GBP).
Asi 80% hrozna v okrese Stags Leap je Cabernet Sauvignon, a z dobrého dôvodu si ho udržiavajú jeho veteráni. Dick Steltzner, ktorý svoje vinárstvo založil v roku 1972 a spolu s Johnom Shaferom bol jedným z kľúčových architektov AVA, považuje svoju klímu za jedinečne vhodnú pre Cabernet. Najskôr zvláštna vnútorná krivka lievikov Palisády a obieha ochladzujúci vánok zo zálivu San Pablo. „Vďaka tomuto pohybu vzduchu máme menšie listy, takže na ovocie máme viac slnečného žiarenia,“ hovorí Steltzner. Ľahké aluviálne pôdy na lavičke dávajú viniču väčší dôraz, takže bobule sú malé a intenzívne ochutené. Steltzner verí, že majú viac času na zavesenie ako zvyšok údolia, čo vedie k väčšej fenolovej zrelosti, ktorá spolu s chladnými nocami umožňuje zadržiavanie kyseliny.
Finesse a sila
Na vinohradoch Cliff Lede Vineyards vinár Remi Cohen upozorňuje na ďalšiu dobre známu vlastnosť Palisád (ktoré sa na tomto najsevernejšom cípe označenia - úzky vrchol lievika - týčia nad vinicami): odrážajú slnko. „Cez deň môžeme byť tak horúci ako Calistoga, v noci sme oveľa chladnejší,“ prinášajúc túto vyhľadávanú kombináciu zrelosti a kyslosti. „Vína sú zrelé, ale s napätím a živosťou.“
Cohen hovorí, že je nemožné vyrobiť zlé víno na takom sľubnom terroire. Jej vína kombinujú jemnosť a silu, odvážnu taninovú vôňu a koncentrované ovocie temperované nervóznou precíznosťou. V celom označení sú vína z obidvoch koncov spektra. Existujú medzinárodné hviezdy - Stag’s Leap Wine Cellars, Shafer - ktoré produkujú vína vynikajúcej elegancie a dlhovekosti. Z mnohých dekád starých vín Napa, ktoré som ochutnal, je Winiarski’s Cask 23 1977 s vôňou starej knižnej kože a čerešňového kompótu príkladom toho, ako môžu vína vyzrieť. Pri príležitosti 30. výročia parížskej degustácie v roku 2006 s rovnakými vínami sa spoločnosť Winiarski’s 1973 opäť umiestnila na prvom mieste.
Vinár, samozrejme, určuje štýl. Mnoho vinárstiev Stags Leap District uspokojuje prevažne alebo výlučne domáci trh, ktorý si často vyžaduje vína, ktoré ukazujú klasický profil Napa z minulého desaťročia: dub, bombastické ovocie a alkoholické teplo. Ale - a to svedčí o Cohenovej viere - nikdy nie je ťažké nájsť hranicu elegancie, či už je to náznak byliny alebo nával svižnej kyslosti, ktorá zmierňuje zaseknutie. Názorným príkladom sú vína Jima Regusciho. Aj keď sa mi zdal jeho Patriarcha 2010 v cieli príliš horúci, Estate Cabernet Sauvignon bol parfumovaný a exotický, na konci s krásnou žihľavovou zeleňou.
Kristy Melton v Clos du Val používa frázu milovanú všetkými vinármi Stags Leap: „Železná päsť v zamatovej rukavici: hodvábne taníny, jasná kyselina, chrbtica čierneho ovocia, elegancia.“ John Shafer a jeho priekopníci to spoznali pred rokmi, keď povedal: „Videli sme spoločnú niť, ktorá preteká týmito vínami, a mysleli sme si, že si to zaslúži byť samostatnou AVA.“
Napísal Adam Lechmere
Ďalšia strana
